夜になると葉が閉じる？カラテアの“動く葉”のしくみと魅力

観葉植物の中でもユニークな存在として人気の「カラテア」。  
その魅力のひとつが、昼と夜で葉の形が変化する“動く葉”の性質です。

「夜になると葉が閉じるのはなぜ？」  
「何のために動くの？」  

そんな疑問を持つ方に向けて、この記事ではカラテアの“葉の動き”のメカニズムと、植物としての魅力をわかりやすく解説します。

【カラテアの“葉が動く”とは？】

カラテアは、昼間は葉を広げて光をたっぷり浴び、夜になると葉を閉じるように立ち上がる特徴があります。  
まるで眠っているかのようなこの動きは、見ていてとても神秘的です。

【この動きは「就眠運動」と呼ばれます】

カラテアのような植物の葉が動く現象は、植物生理学で「就眠運動（しゅうみんうんどう）」と呼ばれます。

・昼：葉を開いて光合成を効率的に行う  
・夜：葉を閉じて無駄な蒸散や冷えを防ぐ  

この運動は葉の付け根にある「葉枕（ようちん）」という細胞組織の働きで起こり、外光や日照時間の変化に反応しています。

【葉が動くメリットとは？】

1. 水分の蒸発を防ぐ（夜間の乾燥を軽減）  
2. 夜露や雨から葉の表面を守る  
3. 虫や害から葉の裏面を保護する  

ただの見た目の変化ではなく、植物が環境に適応するための進化的な仕組みなんです。

【どんなときに動かなくなる？】

・日照不足（暗すぎる場所）  
・温度が低すぎる（10℃以下）  
・湿度が極端に低い  
・根腐れや水不足で弱っている  

元気な状態であれば日々パタパタと動きますが、上記のような環境では動きが止まることがあります。

【おすすめの楽しみ方】

・朝と夜で葉の位置を観察してみる  
・葉の裏側の色（紫〜赤）も楽しむ  
・タイムラプス動画を撮って“動く葉の1日”を記録してみる  

育てるだけでなく「見て楽しい」「変化がある」ことが、カラテアが人気の理由です。

【まとめ】

カラテアの“動く葉”は、見た目のユニークさだけでなく、植物本来の生きる力が表れた特徴です。  
正しい環境で育てることで、その神秘的な動きを毎日楽しむことができます。

ただ美しいだけじゃない、生命感のあるグリーンとして、ぜひ暮らしに取り入れてみてください。